Concluido el Main Stage, realizamos varios recorridos de reconocimiento. En estas instancias nos encontramos con varias cosas interesantes en los distintos escenarios que aún permanecen activos. En el área del Dub Academy por ejemplo, brillan los franceses del Blackboard Jungle; el crew residente del sector, quienes actúan junto al trió vocal madrileño The Emeterians quienes venían de presentarse en el Lion Stage al lado de Forward Ever Band. Allí mismo también se presentan Adala & King Siva (España) y Kibir La Amlak (UK).

En el area Lion Stage destacamos mucho la energética y aplaudida presentación del guineano Lyricson. Otros grupos subrayados aquí son el colectivo etiope Ethnopia Reggae Ambassadors y los españoles The Emeterians que estuvieron acompañados de la poderosa Forward Ever Band. El trió vocal mandrílense ofreció otro show después en la Dub Academy en formato sound system. Las tandas del Mas Jahma Sound concluyen el atrayente patio del Roots Yard.

Tras observar el maravilloso trabajo pedagógico que realizan por las tardes los hermanos Thioune (originarios de Senegal) en el citado espacio Ubuntu del African Village con su propia compañía de danza y espectáculos africanos, nos acercamos más al África a través de sus diversas culturas. Llama poderosamente la atención como estos héroes del folclor pueden comunicarse fluidamente en español con el público presente en esta carpa. ¡Gran ventaja!

La celebración Africana (Felabration) trae el primer nombre de peso al MS. Se trata del nigeriano Seun Kuti, un músico brillante, intelectual y rebelde. Hijo menor del legendario maestro Fela Kuti. El artista llega liderando la banda Egypt 80, la misma que acompañaba a su padre. Su concierto ha sido todo un banquete de retorica y sonoridad para los amantes del afrobeat y el Funk africano conforme lo que reza la dedicatoria abordada por esta edición del Rototom. En horas de la tarde el nigeriano compartió sus ideas y pensamientos durante el conversatorio From Africa With Fury, llevado a cabo en la carpa de la Reggae University a cargo del biógrafo y académico Michael Veal, procedente de la Universidad de Yale, USA.

El tercer día de festival ha sido uno de los más provechosos del programa. Hoy han brillado estrellas consolidadas y también nuevas. El Main Stage se vistió de gala con la aclamada presencia del imprescindible proyecto acústico Inna De Yard conformado por Kiddus I, Cedric "Congo" Myton, Winston McAnuff, Kush McAnuff, Var, Wormbass, Derajah, Robbie Lynn y Winston “BoPee” Bowen. Los jamaiquinos tuvieron un encuentro por la tarde en la Reggae University citado The Acoustic Soul Of Jamaica donde revelaron detalles de cómo surgió esta iniciativa y las particularidades que permiten mantenerla vigente en la palestra internacional. En este mismo recinto, el Film Fest proyectó la emblemática película Rockers, un clásico rodado hace ya 40 años (1978) y dirigido por Ted Bafaloukos.

De regreso a la acción principal, los icónicos músicos del colectivo acústico Inna de Yard, con las voces alternadas de los veteranos Cedric Myton, Kiddus I, Winston McAnuff, Kush y Var llegan para encender el Main Stage. Resaltan los sonidos penetrantes de los tambores Nyahbinghi y la gran percusión africana. Kush abre el set con "Black to I Roots". En su momento llegan los clásicos "Fisherman" y "Graduation In Zion". Winston McAnuff cantando "River Of Babylon", salta la valla, se sienta en el piso y comparte con el público. El punto final llega con "Be Careful", una coreada canción del 2009 que genera sentimientos encontrados. Es un tributo al recordado Matthew McAnuff (fallecido en 2012) interpretada por su hermano mayor Rashaun "Kush" McAnuff. Aquí concluye uno de los mejores conciertos del Rototom.

Ante la ausencia de los franceses Sinsemilla se anuncia en el MS a New Kingston, aparentemente la propuesta más joven de la jornada, que en realidad es un clan familiar de "Younger veterans". La banda insignia del "modern roots" surge en 2006 en Brooklyn, NY, USA y está conformada por los hermanos Tahir Panton (voz/teclados), Courtney Panton Jr. (voz/bateria) y Stephen Suckarie (voz/guitarra) – los acompaña su padre, el bajista Courtney Panton Sr. y Kris en la percusión.
El grupo posee una tremenda armonía musical que combina sus marcadas raíces jamaiquinas con el folclor urbano estadounidense. Estrenan su cuarto álbum A Kingston Story: Come From Far publicado por el sello Easy Star Records, que también lanzó en 2015 Kingston City, su disco anterior, que debutó en el #1 en la Billboard Reggae chart. Banda muy comprometida, concluyen a lo grande con su poderoso hit "Kingston Fyah".

Seguidamente, el Roots & Culture se confiere al Main Stage con el excepcional debut en Rototom del gran Don Carlos & Dub Vision Band. Pese a un leve percance con el Mic justo al inicio del show, el experimentado crooner jamaiquino se encargó de atraer las vibraciones positivas al ritmo de sus all-time classics. Don Carlos en un artista integro con mucho carisma y una voz intachable. Un exquisito set que incluyo material inédito con éxitos inmortales y de vieja data como "Laser Beam", "Frontline", "Johnny Big Mouth", "Just a Passing Glance" y "Roots Man Party". No sonó nada de lo que hizo con el grupo Black Uhuru.

El estrado del Lion Stage explotó como era de esperarse con la increíble presentación del incendiario singjay Turbulence & Fireman Crew. El jamaiquino irrumpió con propiedad entregando un set imponente, cargado de hits tras hits. Turbulence bailó y animó al público, mostrando siempre gran madurez en su crecimiento y manejo como artista internacional.
Al cierre, otro peso pesado del roots jamaiquino, esta vez clausuraba el gran Likle Mystic.

En la Reggae University se cruzaba un memorable conversatorio titulado Roots Man Party, con el maestro Don Carlos quien llego para compartir detalles íntimos de vida y trabajo musical. La reunión estuvo amenizada con clips de audios y grabaciones antiguas del cantante que ilustraban situaciones puntuales de sus inicios en el distrito de Waterhouse en Kingston.

Con la mirada puesta en el Main Stage, nos arrimamos a disfrutar del line-up que hoy promete mucho, empezando con el expectante retorno al Rototom del enorme Frederick "Toots" Hibbert, líder de la legendaria banda jamaiquina Toots and the Maytals, una de las mas reconocidas y aclamadas en el mundo. Desde que arrancó el show con "Pressure Drop", Toots se conectó con un público que disfrutó al máximo de cada tonalidad sonora expuesta por el veterano maestro que venía cargado de liricas, reminiscencias y emociones.

Las dos excelentes presentaciones que siguieron en el MS estuvieron a cargo de artistas nuevos en el planeta Rototom. Por un lado tuvimos el debut de los Californianos Stick Figure, una solida agrupación liderada por el multifacético Scott Woodruff. Posteriormente llegaría la Evolution Band junto a la impactante voz de la bella y talentosa keniata Treesha, una de las nuevas y más destacadas figuras del afro-beat en Alemania, su lugar actual de residencia.

El Dub Academy despedía con lujo de detalles su intensa jornada con los ingleses de Iration Steppas en los controles junto al diestro Murray Man, el encargado de dominar el Micrófono.

Entrado el quinto día de festival, también llega la inevitable agitación que produce saber que hoy tendremos en el Main Stage un tremendo derroche de energía y furor con la esperada presencia del auto proclamado rey del Dancehall, el doctor Beenie Man, quien anduvo previamente por la carpa de la Reggae University participando junto a la hermosa cantante Nadine Sutherland en el conversatorio Anything For You / Las increíbles carreras de Beenie Man y Nadine Sutherland, moderado por el periodista y escritor británico John Masouri.

Otra de las grandes atracciones de la noche viene por cuenta del cantante jamaiquino Christopher Martin, quien resultara ser el flamante ganador en el 2005 del exigente concurso nacional de talentos Digicel Rising Star, cuya premiación incluía un substancioso contrato de grabación y producción con el sello Big Yard dirigido por el prominente Robert Livingston. Martin, autor de éxitos como "Loving Paper", "Let Her Go", "Jamaican Girls" y "Giving It"; también ha trabajado con productores relevantes en la escena como: Arif Cooper, Shane Brown y Christopher Birch. Actualmente promociona su álbum debut "Big Deal" editado por VP Records.

Sin embargo, aunque el Dancehall estuvo a la mano de todos, bien podemos decir que hoy la gran estrella aquí es el senegalés Youssou Ndour. Y es que por eso mismo se le ha llamado a esta versión del Rototom, Celebracion Africa, para poder resaltar con total decoro y orgullo la respetable escena africana con la venia de uno de sus hijos más ilustres. De nuevo las percusiones y las danzas autóctonas estuvieron a la orden del día.

En el Lion Stage, se presentaron, entre otros artistas, los célebres escoceses del Mungo’s Hi-Fi, toda una referencia europea en la producción colectiva y la cultura del sound system. Para armonizar su set, los MHF llegaron acompañados de un grupo de artistas invitados, entre ellos: Eva Lazarus, Charlie P, YT y Solo Banton. Desde Guadalupe también estuvo en el LS, el singjay Cali P junto a la Fireman Crew y tambien el Chileno Maxi Vargas (ex vocalista de Gondana), quien nos deleitó a todos con un magnífico concierto. Mungo’s Hi-Fi tambien fue el encargado de cerrar la concurrida carpa del Dub Academy.

Por su parte el Dancehall arena vio como uno de sus grandes héroes prendía la rumba inmarcesible. Se trataba de nadie más que el gran Aidonia, portador de grandes éxitos no solo en su natal Jamaica sino en el mundo entero. Uno de los momentos épicos de su requerida presentación fue cuando interpreto su masivo hit del momento: "Yeah Yeah" producido por Genna Music & Emudio Records. El chispeante selector jamaiquino Freddie Krueger, el animador entre las bandas del MS, sería el encargado de concluir la jornada apoteósica del sector dedicado al baile hasta altas horas de la madrugada en el Rototom 2017.

El Main Stage se colmó nuevamente del impasible reggae británico cortesía del grupo Black Roots, una tremenda banda radical conformada en el area de St. Paul en Bristol durante 1979. Su mensaje protesta denuncia constantemente las injusticias sociales y los abusos provocados por el sistema político corrupto. Sin dudas, ofrecieron un set cultural digno de admirar por la calidad de sus arreglos, con un sonido muy pulido y gran presencia en tarima.

A continuación llegaba la fantástica cantante jamaiquina Hempress Sativa, una de las grandes promesas del reggae roots de tiempo presente. Hija del veterano músico Albert Malawi, se inició en la música a los 13 años de edad. Desde entonces viene paso a paso perfeccionando sus técnicas vocales, los arreglos y composiciónes. La joven artista viene influenciada fuertemente por el pensamiento Rastafari que la inspira a escribir canciones espirituales y culturales. De ella, hemos visto un gran concierto a la altura de la ocasión.

Otro protagonista clave de la noche en el MS es la popular banda de reggae italiana Mellow Mood fundada en Pordenone en 2005. Sus integrantes son los hermanos gemelos Lorenzo y Jacopo Garzia, Federico Mazzolo, Filippo Buresta y Giulio Frausin. Debutaron en 2009 con su album "Move!" y desde entonces han grabado ya tres aclamados discos y un puñado de singles. Han colaborado precisamente con Hempress Sativa, Andrew I, Gideon & Selah, Jah9 y Tanya Stephens. Su productor estrella es el ingeniero italiano Paolo "Dub Files" Baldini. Aquí en Rototom juegan de locales junto a su amplio público que los hacen sentir bien libres en su zona de confort.

El cierre de jornada en el MS no puede estar mejor. Desde Jamaica llegan los emblemáticos "The Wailers" super banda insignia de antaño comandada por un bien entrado en años, Aston "Familyman" Barrett; con la voz líder del guitarrista Junior Marvin y el aporte del joven cantante Joshua. Resuenan por todos lados, los eternos clásicos infaltables de la época dorada junto a Bob Marley que dejan en trance a más de un espectador por aquí en Benicassim. Esta es una mística natural que fluye por los aires…

Por su parte, el Lion Stage recibió toda la potencia musical del soldado de Jah, Lutan Fyah, recién empacado de su gira por Norteamerica y parte de Europa. El singjay jamaiquino no escatimo esfuerzos para entregar un impresionante set que lo elevó a la altura de la cita. La celebración aquí ya venía bien arriba con el performance que hizo antes el aclamado guitarrista nigerino Bombino.

En la Dub Academy resaltamos el trabajo preliminar de los españoles del Stereotone y Supa Bassie. Así mismo destacamos al maestro español Roberto Sánchez, procedente del norte de España, quien se hizo acompañar del enigmático Echo Ranks y Aba Shanti del Reino Unido.

El escenario Dancehall contó esta noche con la anunciada presencia del jamaiquino Bugle quien ha dejado una muy grata impresión entre sus seguidores europeos. Al final del día, vemos al colectivo del One Love Hi Powa encabezado por Lampa Dread cerrar las cortinas aquí.

El segundo viaje musical de la noche despega con el dúo conformado por Iseo & Dodosound junto a ellos aparecen luego los españoles The Mouse Hunters combinando instrumentos en vivo con tonadas de Reggae, Roots, Electrónica, Dub y toda suerte de efectos y sonidos propios de la mezcla volátil y distintiva elaborada desde la perspectiva del productor frente a la consola. El Dubstep ha tenido su incidencia en el arranque de esta jornada, tal vez por su ineludible penetración en prácticamente todos los circuitos discotequeros europeos.

Hemos esperado con paciencia este día. Hoy se presenta Chronixx & Zinc Fenze Redemption Band, el joven rasta jamaiquino que lidera las banderas culturales del Reggae Music. Aparece aquí por segunda vez en este escenario que lo anuncia y espera con ansias. Probablemente por el afable momento que vive el artista sumergido en pleno ascenso y estrenando su exitoso álbum debut: Chronology. Chronixx, cuyo verdadero nombre es Jamar Rolando McNaughton, nació el 10 de Octubre de 1992 en Spanish Town y no se considera a sí mismo como un artista exclusivo de Reggae. Y no tiene que serlo. Estos tiempos reflejan una realidad distinta a la vivida en los 70. Sin embargo, en su música y mensajes prevalece esa raíz conductora de revolución, rebeldía y consciencia; anexo a la espiritualidad natural del movimiento Rastafari, también presente en la ecuacion.

Con el agite constante del Red, Gold and Green de las banderas ondeadas en plena celebración Africana, desde el planeta Rototom percibimos un gran show por parte del joven veterano Chronixx, actuando, bailando, y mostrando su elevada versatilidad vocal en diferentes pasajes del set. Un aplauso para la perfilada Zinc Fenze Band, todos y cada uno de ellos estuvieron a la altura de la ocasión. Valió la pena la espera!

En el Lion Stage se vivía otra historia. Temprano pudimos disfrutar con el talentoso músico marroquí Mehdi Nassouli, un joven muy acérrimo al momento de tocar el hajhouj o guembri, un instrumento tradicional africano de cuerdas, cercano a un banjo/guitarra pero más alargado y de forma cuadrada. Lo más impactante fue la explosiva fusión de ritmos africanos con elementos del rock y el funk que desarrolla con su banda. Después de un salto largo, regresamos para ver el raggamuffin en vivo del singjay sueco Million Stylez quien no decepcionó nunca, y por el contrario encendió el lugar con una muestra más de talento y versatilidad. Incluso pudo invitar a la tarima a su colega suizo Cali P. Por su parte el veterano Sr. Wilson y su banda The Island Defenders (la cual había servido previamente de backing para Stylez) también actuó en este mismo escenario.
El catalán ha dejado una muy buena impresión musical ante sus seguidores tras su emotivo paso por este escenario, que ya es esencial.

Justo al arranque de esta última jornada aquí en Rototom, nosotros nos vamos despidiendo del recinto y de toda su magia sin igual. Nos retiramos de Benicassim sin poder presenciar en vivo el distinguido paquete musical de clausura que nos tiene preparado el festival. El cierre final de esta edición "Celebrating Africa" trae al Main Stage un séquito de artistas veteranos y pioneros llegados desde Jamaica y el Reino Unido. Hoy estarán juntos dos grandes de la vieja escuela; uno de ellos es el padrino del "DJ Style" U Roy y el otro es el increíble Big Youth, el rey del "Toasting/Chant". Aunque se tratan de verdaderos duchos, ambos están físicamente intactos. Con ellos ha llegado la hermosa y saludable Nadine Sutherland (debutante del Rototom) junto a los Robotiks, todos dirigidos por el excepcional maestro Mad Professor.

El cierre de cortinas tuvo como protagonista a un verdadero champion del Roots Reggae. Se trató del cantante jamaiquino Luciano quien llegó acompañado por el experimentado dueto ritmico compuesto por Mafia & Fluxy. Hemos seguido esta jornada de clausura - via streaming - que no es lo mismo; especialmente si ya te empapaste emocionalmente durante esta inmejorable versión.

En el balance final hablan las estadísticas oficiales que señalan 18 encuentros desplegados en el Foro Social y 36 eventos académicos desarrollados en la Reggae University. El sistema de vasos reutilizables recogió 11.000 euros que serán destinados a la Asociación de Esclerosis Múltiple de Castellón. Igualmente las fuentes de agua potable instaladas en el recinto y áreas de camping han reducido significativamente el consumo de plástico en beneficio del medio ambiente.

Convencidos del gran compromiso que cada año se asume para que el evento siga creciendo, implementando cosas y mejorando constantemente, quedamos a la expectativa de lo que nos traerá la siguiente edición del Rototom Susplash cuando se cumplan 25 años de historia del festival de reggae más grande de Europa.